日本では昔から、結納をするときに男性が女性に「嫁入りの際の支度金」を女性に贈り、そのお金で女性が家具や調度品などの嫁入り道具を揃える、という風習がありました。
雛人形はそんな嫁入り道具の一つとして、女性側が用意して、持参するものだったのです。
戦国時代、大名に嫁ぐ姫君などの上流階級の御輿入れでは、持参する本物の箪笥や鏡台などの嫁入り道具を、そのままミニチュアにして雛道具にした、と言われています。

そのような歴史から、雛人形は、母方の実家（祖父母）から贈られるのが一般的でした。

雛人形だけではなく、五月人形や鯉のぼり、お宮参りの産着も同様に、母方の実家が準備することが多かったようです。
母方の実家がこのように赤ちゃんへのお祝い品を準備するのは、一説には、お嫁入りしてなかなか会えない娘や孫に会いに行くための口実となるから…ともいわれています。
一方、父方の実家では、雛人形をお迎えする役目をもつ市松人形や、初正月（赤ちゃんが生まれて初めて迎えるお正月）に羽子板を贈ることが多かったようです。
ところが、少数ながら地域によっては父方の祖父母から贈られるという場合もあり、住んでいる地域や風習によっても異なるものでした。